湖北滴灌是通過安裝在毛管上的滴頭、孔口或滴灌帶等灌水器將水一滴一滴地、均勻而又緩慢地滴入作物根區附近土壤中的灌水形式。由于滴水量小，水滴緩慢入土，因而在滴灌條件下除僅靠滴頭下面的土壤水分處于飽和狀態外，其他部位的土壤水分均處于非飽和狀態，土壤水分主要借助毛管張力作用入滲和擴散。具有以下優點：

　?、攀∷?。滴灌系統全部由管道輸水，很少有沿程滲漏和蒸發損失;滴灌屬局部灌溉，灌水時一般只濕潤作物根部附近的部分土壤，灌水流量小，不易發生地表徑流和深層滲漏;另外，滴灌能適時適量地按作物生長需要供水，較其他灌水方法，水的利用率更高。

　　⑵節能。滴灌的灌水器在低壓條件下運行，一般工作壓力為5～15米水頭（0.5～1.5公斤／平方厘米）即可，比噴灌低;又因滴灌比地面灌溉省水，灌溉水利用率高，對提水灌溉來說這意味著減少了能耗。

　　⑶灌水均勻。滴灌系統能夠做到有效地控制每個灌水器的出水量，灌水均勻度高，均勻度一般高達百分之80。

　　⑷增產。滴灌能適時適量地向作物根區供肥，有的還可以調節棵間的溫度和濕度，不會造成土壤板結，為作物生長提供了良好的條件，因而有利于實現高產穩產，提高產品質量。許多地方的實踐證明，滴灌較其他灌水方法一般可增產百分之30左右。

　?、蓪ν寥篮偷匦蔚倪m應性強。滴灌系統的灌水速度可快可慢，對于入滲率很低的粘性土壤，灌水速度可以放慢，使其不產生地表徑流;對于入滲率很高的沙質土，灌水速度可以提高，灌水時間可以縮短或進行間歇灌水，這樣做既能使作物根系層經常保持適宜的土壤水分，又不至于產生深層滲漏。由于滴灌是壓力管道輸水，不一定要求對地面整平。

　　⑹在一定條件下可以利用咸水資源。滴灌可以使作物根系層土壤經常保持較高含水狀態，因而局部的土壤溶液濃度較低，滲透壓比較低，作物根系可以正常吸收水分和養分而不受鹽堿危害。實踐證明，使用咸水滴灌，灌溉水中含鹽量在2～4克／升，作物仍能正常生長，并獲得較高產量。